Los Angeles, anno 2019: la vita sulla terra è drammaticamente cambiata rispetto al passato, i contorti edifici dei bassifondi della città sono impregnati dei vapori e delle ombre dell'incertezza.
Il viaggio in uno spazio esteriore della Terra è ormai una realtà, voluta da chi si sente soffocato e oppresso dall'ambiente creatosi soprattutto a causa dell'inquinamento provocato dalle esplosioni nucleari della terza guerra mondiale.
La colonizzazione viene affidata alla più grande evoluzione della biomeccanica: i replicanti, umanoidi sintetici dotati di capacità parafisiche, impiegati per combattimenti , guida di sonde spaziali e missioni ad alto rischio. Proprio per questo, temendo il loro potere, i creatori pongono dei limiti alla loro vita per un massimo di quattro anni. Un gruppo di questi, dimostrando di provare emozioni e sentimenti umani, tornano sulla terra, diventando fuorilegge, cercando di trovare un modo per allungare la loro esistenza, utilizzando anche la violenza.
Nella squadra specializzata per catturarli, i Blade Runner, vediamo il veterano Deckart implicato personalmente e sentimentalmente con una delle sue prede...